Samurai Art Museum

　一般的には一種飢餓状態の文化財公開の状況の中で、実は井伊家は秘蔵の甲冑刀剣類を希望者にのみ特別に観覧させていたのである。勿論、公開の宣伝など一切しない。知る人ぞ知るである。しかしこれはまことに有難いことであった。

 

　彦根の湖畔、松原に彦根井伊家の別邸がある。俗にお浜御殿といったが、正しくは「千松館」といい、ここが井伊氏の居邸である。いかにも大藩大名の別邸らしい宏壮な敷地には幾棟もの蔵がある。井伊家はその一部に甲冑や刀剣、古文書などを陳列し、一般に観覧させていた。公開という程の正規の事業規模では勿論ない。希望があれば見せましょうという善意のボランティアにちかい。だからいつも展示館である蔵の戸は締められ、鍵がかかっている。拝観希望者があると中年の女性が応対に出、カギをあけて内部を見せてくれる。この女性が当時の市長（故・井伊直愛氏―直弼曾孫）夫人で―そのことを知ったのはずっと後のことであるが―、駄菓子を買う程の安い観覧料である。私がはじめてこの重厚な、それでいて質素な最良の武具美術館に行ったのは中学二年生位の時だったと思うが、井伊夫人はわずか一人の、それも中学の坊主の来館に、厭な顔ひとつせず、

「―どうぞ、ゆっくり」

　というと、表口で私が出てくるのを待っておられた。余計な動作は何もない。監察、押しつけも、催促―一切ない。私の物心ついて最初の、最高にすぐれた応対のひとつだと、近頃思い出すたびに考える。

 

　その後、井伊家伝来の古美術品類は彦根城天秤櫓に「井伊美術館」として公開されるようになるのだが、ここの管理者のＡという男が、古美術の知識も何もないのに妙に権威ぶるつまらぬ男で、私はこの男の間違いだらけのいい加減な説明を、何度が面白半分に聞いた。子供心にも胡散臭さを感じとっていたのだろう。つまらぬことだが、気になるむきもあろうから、一、二を記しておこう。

 

　井伊直孝の甲冑の重量。十六貫（六十キロ）は優にある―と自慢した。重さが自慢のタネになるといこと自体、イナカの象徴だが、それをわがことのように胸反らし、鼻孔をふくらませてうそぶく。この男の先祖は甲州系の侍で、そのかみの一族には有名な者もいたのだが、まるで先祖のツラ汚しである。そういえば幕末の天誅組征伐の時、持参した先祖伝来の甲冑を、敵の急襲にあって放り出したままに逃げた侍に同じ家名の者がいる。

実は直孝の甲冑は六十キロもない。先年、私が彦根城博物館で実測した重量は20K弱である。勿論、当時でさえ、そんなに重くない筈だということ位はわかっていた。クリモノでの彦根鎧の実触感を土台にした直勘である。

　次に兜の眉庇の上にある横皴である。専門的には「見上げの皺」という。着装時に威厳を与え、威嚇感をあらわすために眉形（打眉）と共に兜の前面に施される装飾である。

 

　この見上げの皺についてオッサンは

「―どや、井伊さんの兜には眉根のとこに、ほれ（それ）三本のシワがあるやろ。これは井伊さんだけに赦された武功のシルシや。家康さんが特別に与えはったんや。他の大名のカブトには、ない！おぼえとくとええ」

　まるで噴飯ものの御高説である。兜の頭の頂辺から垂れ下らせた白い毛（いわゆる〝唐の頭＂といわれるヤクの毛）も、これは井伊の殿さんだけに限られた飾りである、他の大名や侍には絶対に許されなかった。大したもんや―と感心して言っていた。

 

　現今でも、地方の美術館で解説などしている人にこのタイプの人が少なからずいる。たしか井伊直中が愛重していたと記憶するが、長曽根虎徹の刀がある。調べればすぐにわかることだが、造りこみの頑丈な、やや品格に欠ける刀身に何やら大袈裟な文言の彫刻のあるギラギラの刀である。本当は尾崎助隆あたりの作刀であろう。少し刀の勉強をしてくると、すぐに偽銘とわかる良心的な偽物であるが、その頃の私は「真物（ホンモノ）」と思っていた。

　「―これ程ええ（良い）コテツはない。日本でこのコテツの右に出るコテツはないといわれてる。さすが井伊家やな」