Samurai Art Museum

　木俣家中興の祖、弘治元年三州岡崎に生れた。幼名菊千代、長じて清三郎、清左衛門、のち土佐守に任じた。四代守長の自筆の家譜（正徳四年成立 井伊達夫蔵）では、はじめに源姓を以て誌し宇都宮氏の支流といっているがあとに加筆して橘姓とし、敏達天皇の後裔としている。この抹消加筆は子孫後代が事情によって施したもので四代守長の時は源氏であったことがわかる。

　十九歳の時、刃傷事件をおこし、三河を出奔、入洛し、当時新興隆盛の織田信長にあってその人ありと評されていた明智光秀に仕えた。これは表向きそのような事件がらみにされているが、守勝はそのような軽挙粗暴の性格ではない。実質は家康直命による上方情報収集官であった。

この時代は何処の家中にもこのような信用して役目をまかせられる士がいて、各地各処に配されていたのである。勿論、相手に信頼されなければいけないから、戦場の功もあげる必要があった。常に命がけである。光秀の方もそのようなことは百も承知で召抱える。度量と士気のみせ合いである。雇う方も雇われる方も肚を括っていた時代である。

　そんな中で守安は戦さのあるたびに先駈、一番のりの功名手柄をあげ、光秀の推挙で信長に拝謁を許されるまでになった。これが、家康の耳に入った。家康は申入れた。守勝は本来わが家累代の家来だから戻してほしい。これが天正九年、本能寺の変の前年である。

実は信長と光秀の間柄が怪しいという情況を掴んだのである。明智滅亡の直前、幸いにも旧主徳川の家に戻った守勝は27歳。この時餞別に光秀から拝領した光秀着用の甲冑（緋威二枚胴具足）や相州秋広の名刀（脇差）が今にのこされている。その後家康の甲州討入に従い、天正十年、生涯の主となる井伊直政に附属され、その後見の将となった。時に直政は２２才である。

　北条との百日対陣といわれる若神子陣に直政の副将として出戦。停戦和議となった時、使者に選抜された直政は副使となった守勝と共に北条氏政の本拠小田原に赴き、無事直政交渉の助役となって直政の功を助けた。この時、直政が懐中に携行していった大志津の短刀（重要刀剣）も、また和議条件の細目をメモした自筆条書も今に現存する。実は和議不調の時、直政は自決の覚悟を決めていたのである。また条件の項目ごとに氏政同意の合点をつけさせているが、ここが直政が念を入れたところで、後日の証拠としたのである（この文書は直政自筆最古のもの）。天正十年井伊直政に附属させられ小牧長久手ののち直政が箕輪に封ぜられると城内の一郭を預って住み（現今、城址木俣といわれる場所である。「木俣曲輪」は私が指摘したもので、従来は木の股のように築造された曲輪の跡と解釈されていた。）

　以後、直政にはなくてはならぬ女房役となって各所に転戦、関ケ原では実際の部隊差配を任された。守勝の主任務は井伊直政附属の部下というより、直政の補導、目付役であった。木俣氏が井伊家の附家老といわれるのも家康直命とその職掌にあるところが大きい。

　直政歿後家中を二分して勃発した彦根騒動（「彦根藩侍物語」中でそう名付けて紹介、鈴木石見と西郷勘兵衛の対立から発生）を収拾させるがやがて病を得、慶長１５年７月１１日京において歿した。行年五十六歳。法名透玄院摂誉光徹。京都黒谷に葬す。次項の守安はその養子である。妻は新野左馬助女。直政の母の養女として守勝に嫁し元和３年１１月２４日歿。法名良翁院明誉栄光。新発見史料「守安公書記、雑秘説写記」の聞き書きはこの守勝からのものも少くない。守勝の生涯の大半は井伊直政に捧げられたといっても過言ではない。